두만강에서 압록강까지

잘 지내시죠? 서울은 날씨가 어떤 지 모르겠네요? 저는 어제 눈에 덮인 백두산을 보고 지금 심양에 있습니다. 중국이 큰 나라라는 건 알았지만, 이번 여행에서 제대로 체험을 한 것 같네요. 비행 탑승 거리를 빼고도 장장 2,500키로를 버스와 기차에 몸을 싣고 이곳 저곳을 여행했습니다.

지난주 수요일, 여느 때처럼 아침 일을 마감하고 반복 되는 일상에 갑자기 무료함이 몰려와 별 생각도 없이 급히 배낭을 꾸리고 공항으로 향했습니다. 백두산을 가야겠다는 생각은 했지만, 어디를 며칠 동안 있다 올지구체적인 계획 없이 떠난 여행이라 여행이 좀 길어졌습니다.

청도를 떠날 때는 가벼운 가을 옷 차림이었는데 길림성의 성도인 장춘에 도착하자마자 쌀쌀한 바람에 겉옷을 꺼내 입고, 연길에 와서는 결국 겨울 점퍼를 사서 입었습니다.

주로 길림성을 여행했는데, 장춘을 거쳐 연길시, 도문, 용정 그리고 이도백화에서 백두산을 보고 통화, 단동으로 해서 어제밤 심양에 도착했습니다.

그러니까 지도를 보면 우리나라 북쪽 끝 중국과의 경계 지점인 지역을 두만강에서, 압록강 아래까지 보고 온 셈이네요. 원래 목적은 백두산을 보는 것이었으나, 제가 원래 유명 관광지보다, 시장 같은 곳에서 사람들이 살아가는 정취를 느끼는 걸 좋아하기 때문에, 정작 백두산에서 이틀 밖에 머무르지 못했습니다.

중국에서 우리 동포들이 제일 많이 산다는 이곳 길림성, 특히 연길시는 마치 작은 서울 같았습니다. 어디를 봐도 한글 간판과 옷 가게에서 흘러나오는 우리나라 유행 가요, 노래방, 피시방, 한국음식점들, 이곳 동포들은 대부분 한국으로 돈 벌러 떠나고 지금은 한족이 더 많이 보이지만 거리를 걷다보면, 특유의 연변 사투리를 여기 저기서 들을 수 있습니다.

연길에 오면 누구나 가보는 용정에 있는 윤동주시인의 생가와 일송정, 혜란강을 둘러 보았지만, 생각외로 사람이 없고 개발이 안 되어 그런지 적막함이 느껴졌습니다.

연길에서 1시간 거리의 두만강을 보기 위해 북한 접경 지역인 도문시에 도착, 두만강변을 걷는데 길거리 커피숍에서 조선족 아가씨가 부르는 심수봉의 "사랑밖에 난 몰라"가 들려옵니다. 두만강에서 들어서 그런지 좀 생뚱맞긴 했지만 그 노래 특유의 간드러짐은 변함이 없었습니다.

이념의 강도 이제 세월 앞에 어쩔 수 없이 자리를 내주었습니다. 두만강에서 "노 젖는 뱃사공:” 대신 심수봉의"사랑밖에 난 몰라"를 듣는 곳이 현재의 이곳 연변 모습입니다.

이번 여행은 일정이 길어서 오전에 노트북으로 작업을 하고 오후에는 여행을 하려고 계획하였으나 시작부터 일이 꼬여 장춘에서 날 밤을 세우고 남은 일정에 차질이 생겼습니다.

중국에 건너 온 지 일 년 정도 됐지만 생각보다 빠르게 적응하여 여행도 다닐 형편이 되었지만 아직은 목표한 곳이 멀리 있어 마음은 늘 조급합니다. 그러다 보니 여행을 하면서도 일에서 손을 놓기가 어렵습니다.

작년 말에 이곳 심양에 도착하여 안산이라는 도시에 등산도 하고, 북한과 접경 도시인 단동에서 6.25전쟁으로 끊어진 압록강 다리와 건너편 북한 땅을 보던 기억이 어제 같은데, 벌써 일 년이 지났습니다. 당시 처음으로 중국에서 한 달을 체류하면서 중국의 체취를 느끼며, 중국에서 재기하겠다는 결심을 한 곳이기에 이곳 심양은 나한테는 의미 있는 도시입니다.

큰 수익이 나는 것은 아니지만 그래도 꾸준히 수입이 늘고 있고 미래가 보이는 것 같아 만족하고 있습니다. 어려울 때의 초심을 잃지 않고 원하는 성취를 이룰 때까지 계속 노력하겠습니다. 그래야 자만하고 나태해서 무너졌던 나의 과오를 조금이라도 보상하는 길이겠지요?

운 좋게 알게 되어 가입한 카페에서 좋은 정보와 지도를 받으며 지금 이 정도까지 온 것도 회원들이 아니면 가능하지 못 했을 겁니다. 일산이를 비롯한 운영진의 눈에 안 보이는 노력들, 좋은 정보들을 계속 올려주고 도와주는 회원들 덕분에 밑바닥에서 지금의 성취를 이룬 것 같습니다. 노력하면 그 대가가 반드시 따라오고 그것에 감사하는 초심을 다시 한번 느끼게 됩니다.

아무도 아는 사람 없는 낮 선 곳이기에 오늘은 더욱 회원들을 보고 싶습니다. 이제 내일이면 우리 조상들의 영토였던 만주를 떠나 칭따오로 갑니다. 예전에 이렇게 큰 중국과 맞서, 나라를 지켜 낸 우리 민족은 분명 보통 사람들은 아닌 것 같습니다.

중국의 속국으로 오랫동안 살고, 일제에 식민지를 겪으면서도 짧은 시간에 급속한 산업 발전으로 중국인이 부러워하는 무언가를 보여주는 모습을 보면 한국인이 저력 있는 민족임에는 틀림이 없습니다. 우리 다함께 목표했던 그 시점이 오는 날까지 서로 협력하여 척박한 이 땅의 우리들이 꿈꾸는 세상을 만들었으면 합니다.

칭따오에서 다시 뵙겠습니다.

2007년 10월 19일 심양에서 나무